「あの店、寄ってもいい？」友達が訊ねる。
「いいよ」私は二つ返事をする。
今日は大型ショッピングセンターに来ていた。
映画を観る前の空き時間、ウィンドウショッピングを楽しんでいた。
ふとワンピースに目が留まった。
小花柄の可愛らしいそれをふれて「似合わないくせにね」と自嘲した。

「君のことが好き」そう言っても君は信じないだろう。
君のことが好きな理由を１００個並べても、君は納得しないだろう。
僕はそれを知っていても、君が好きであることをやめられないんだ。
地獄の業火に焼かれれるよりも苦しい日々だ。
どうすれば君は振り返ってくれるのだろうか。
頭が痛くなる

浅い眠りは心臓をつかまれたように夢を見せ、目覚めさせた。
夢の残滓が体中を強張らさせて眠れない。
走り出した心臓は息切れを起こしそうだった。
二度寝を諦めて立ち上がる。
外はひんやりとしていた。
見上げればほんの少し欠けた月。
庭に静かに光を投げかけていた。
苦労なことで、と思った。

これから僕が話すことをよく聞いてほしい。
僕のことを好きなら、いつも心掛けてほしい。
僕が幸せになるために必要な三つの要素。
一つ、僕のおしゃべりに耳を傾けてほしい。
二つ、僕が悲しくなる時に傍にいてほしい。
三つ。これが一番大切なことだよ。
それは、君が幸せな笑顔でいられること。

愛しあったその手が私の首を絞める。
ほんのわずか、力をこめればたやすく呼吸は止まるだろう。
泣きながら、あなたはその手を緩めた。
死んでも良かったのに。
私は思った。
あなたに殺されるのなら、不満なんてなかった。
最上級の幸せだっただろう。
あなたは泣く。
生きている私は溜息をついた。

電車の中は比較的混んでいた。
座る座席がなく、ぽつりぽつりと立つ人がいる。
本当は座りたかったけれども我慢。
彼の隣で吊革につかまる。
電車は走り出した。
この先、急カーブがあることを知らせるアナウンス。
私はよろける。
「俺の腕につかまりなよ」
「ありがとう」そっと、彼の腕に触れる。

グラスの中の氷がカランと音を立てて溶け崩れた。
それぐらい無言の時間を過ごした。
グラスの表面にできた水滴がテーブルの上に水溜まりを作っていた。
それぐらい一緒の時間を過ごしていた。
「それでどうすればいいの？」私は訊いた。
これ以上の沈黙は重い。
「好きになってほしい」彼は言う。

好きって気持ちが大きくなりすぎた。
君の全てを知りたいと思う。
喜びだけじゃなく、怒り、悲しみ、苦しみ。
君の心の中を覗きこんでしまいたいと思う。
君の中の僕は何番目なのだろう。
僕の心の中では特等席だよ。
好きになりすぎて切ないくらいだ。
責任を取ってほしいと思うぐらいに君に夢中だ

「今度、戦に出るんだ」と幼なじみが言った。
「嘘でしょ？」少女の頭の中は真っ白になった。
「嘘なわけないだろ。ほら招集状」少年は紙を見せる。
こんな紙一枚で、戦場に出るなんて。
笑顔で見送らなきゃいけないなんて。
信じられない。
笑い飛ばしてしまいたかったのに、それすらできない。

泣かない涙を強さと呼んだ。
泣き出した涙を弱さと呼んだ。
どちらも同じ涙なのに、こうも違うのだろう。
強くなりたい少年は涙を飲みこんだ。
塩辛いそれを少女に見せる前に。
いくらでも強がりを浮かべる。
悲しみは癒えることはないけれど、いつも少女の前で胸を張っていられるように。
涙を飲む

戦場に慈悲はない。
生死すら神の手のひらの内。
この瞬間、生きているからといって安心できない。
紙を裏返すように死は迫ってくる。
少年は柄を握りなおすと、敵軍に飛びこむ。
中央突破する。
敵の刃をよけながら剣を振るう。
確かな感触を覚えながら次の敵めがけて走り出す。
止まってはいけない

「好きだ」と言われて嬉しかった。
「付き合って欲しい」という言葉に考えずに頷いた。
そこで終われば話はハッピーエンド。
でも人生はそうはいかない。
ハッピーエンドの先が待っている。
友達と遊んだだけで文句を言われる。
細かいところまでチェックされる。
選択が間違っていることを知った。

「ごめんなさい」目が溶けてなくなってしまいそうだった。
先ほどから少女は泣き続けている。
嗚咽の合間に謝罪の言葉を口にする。
「大丈夫だから」かける言葉も尽きてきた。
少女の頬を伝う涙にふれる。
「ごめんなさい」
涙は生ぬるく、伝わってくる体温のようだった。
泣かないでとは言えない。

始まりはいつだって少し切ない。
その少しが恋を味わい深くしてくれる。
片想いは自分の中だけで完結しているから、幸せだという。
両想いになる一歩手前が一番幸福なのだろう。
今日も幸せだった。
この気持ちを分け与えていたら自分の分がなくなってしまう。
だから、大切に心に鍵をかけた。

彼女はどこにでもいるような女の子だった。
僕はその隣で恋にならないかと思っていた。
時間は流れすぎ二人の想い出も増えた。
大人になった僕らはお互いを意識し始めた。
世界規模で病が流行り王族や重鎮にも死者が出た。
占いで彼女を生贄にすれば助かると出た。
世界ごときに、渡してたまるか。