青年は神剣・神楽を見つめる。
鞘に納まっている状態でも血を欲するように律動している。
青年はそっとその柄にふれる。
今まで流してきた血がフラシュバックする。
どれだけ続くのか分からないまま戦いの中に身を投じる。
嘆く者もいないだろう、と思ったが少女の顔が浮かんだ。
泣かせたくはない

君のことが好きすぎて、愛の言葉が思い浮かばない。
子どものように好きだ、大好きだ、愛してる。
そんな単純な言葉しか出てこない。
ドラマに出てくる俳優たちが言う気の利いた口説き文句が一つも考えつかない。
夢見がちな君が欲しがるような言葉を紡ぐことができない。
愚直なほど真っ直ぐに。

貴方はいつでも優しく嘘を吐く。
私が傷つかないように心を隠す。
甘い嘘は蜂蜜のよう。
一度、味わってしまったら忘れられない。
嘘は積み重なる。
本当はどこにいったのか、それすら分からなくなる。
居心地の良い世界の中で紡がれる嘘の数々。
目覚めなければいけない。
たとえお互いが傷ついても。

あの日、君は静かに泣いていたね。
終わったばかりの恋の痛みに耐えかねて涙を零していたね。
僕は何もできなかった。
ただ近くで恋の始まりから終わりまでを見ていた。
臆病者だったから、傷つくのが怖かった。
君が好きだったけれども、言葉にできなかった。
君は砕けるのを覚悟して恋を伝えた。

ふれるのも、ふれられるのも好きだ。
キスするのも、キスされるのも好きだ。
一瞬の快感を得られるから好きだ。
ただ、それが人前で行われるのは嫌だった。
二人きりの時は、どれだけふれられても、どれだけキスされてもかまわない。
むしろ大歓迎だ。
恋人はいつでもふれあいを楽しみたいみたいだ。

恋人同士だった時は気がつかなかった。
離れてみて、どれだけ貴方が私のために気遣ってくれたのか、身に染みた。
貴方のいない世界はとても空虚だった。
たった一人の人間がいないだけでここまで辛いとは思わなかった。
お願いだから、もう一度好きになって。
今度は貴方だけを見つめるから。

誕生日に「友達を連れてきたよ」と紹介された。
まだ小さな犬だった。
「これからはずっと一緒に過ごすんだ」頭を撫でられた。
子犬は忙しい両親の代わりに相手になってくれた。
独りぼっちのお留守番も子犬と一緒なら、寂しさが紛らわされた。
何でも話せる親友ができたようだった。
毎日一緒だ。

君を好きだったのは、嘘じゃないけど今は違う気持ちになっている。
君が笑顔で挨拶してくれた日から育まれた感情は、まぎれもなく恋だろう。
君は僕の心の中の専有面積を広げていった。
独りになる瞬間も君との想い出があれば乗り越えられた。
ただただ好きだった。
この恋の終焉は愛に違いない。

別に君のことをどうでもよく思っているわけじゃないんだ。
むしろ一番大切に想っている。
待ち合わせの時間に遅刻するのは悪いと思っている。
ちゃんとアラームをかけているし、着る服の準備、軽く食べる朝ごはんの準備をしてから眠っている。
それでも何かしらのアクシデントがあって遅刻する。

降水確率をチェックする。
今日は午後から雨が降るようだ。
僕は大きめの傘を持って家を出る。
授業を受けながら、窓の外を気にする。
早く雨が降らないかな。
そればかりを思う。
君と交わした雨の日の約束。
期待通りに雨が降り出した。
昇降口で待つ君を傘に入れる。
相合傘で君の家まで送る。

彼はずっとスマホをいじっている。
私はぬるくなったご飯を食べる。
食事中だろうとお風呂の中だろうと、彼はスマホにふれている。
ねぇ、そんなにそれは面白いの？
私と一緒の空間を共有する意味があるの？
全てをぶちまけて出ていきたい欲求に駆られる。
一時の衝動で行動するのは良くないけど。

君はどこまでも自由が似合う。
束縛されて、恋の罠に引っかかってほしくない。
君が誰のものにもなりませんように、と星に祈った。
君の好意の先が自分であっても嫌だった。
君のことが好きだ。
存在そのものを愛している、といっても過言ではない。
だから、一目見た時のように自由でいてほしい。

「いつになったらお嫁さんにしてくれるの？」私は隣に住むお兄ちゃんに尋ねた。
お兄ちゃんは困ったような笑顔を浮かべる。
「この前の誕生日に約束したよね」私は言った。
「君の背がこのぐらいになっても好きだったら結婚しよう」お兄ちゃんは手で示す。
いつかそれぐらいの身長になれるのかな

一世一代の大告白。
生まれて初めて好きになった人に気持ちを伝えたい。
それなのに、さっきから喉が渇いて、汗をだらだらとかいている。
食べ終わった食器を片付けに来た従業員に「ごゆっくり」と声をかけられてしまった。
「つまりはまぁ、好きってことでして」テーブルを見つめたまま言った。

愛されるためだけに生まれてきた。
長い人生には苦しみや悲しみはあるけれども、それを上回る喜びと幸せが待っている。
少なくとも、両親はそう考えて私を天から招いた。
辛いことがないと言ったら嘘になる。
けれども愛されているという事実があるから怖いことは一つもない。
未来に希望を持つ。